Achillea millefolium

La Achillea ha spesso suscitato stupore tra gli esperti di piante medicinali, poiché non si lascia definire in modo univoco. Essa può infatti sia fermare che provocare epistassi, così come può sia sciogliere che causare crampi. Proprio nella cultura occidentale, dove spesso si fa fatica ad accettare la polarità dell’essere e si tende a perseguire condizioni chiare, non è facile cogliere la vera grandezza dell’Achillea. La polarizzazione è chiaramente visibile nella segnatura dell’Achillea.

Per comprenderlo, dobbiamo interessarci al principio costruttivo delle Asteraceae, famiglia alla quale appartiene l’Achillea. Le Asteraceae hanno, come suggerisce il nome, infiorescenze complesse, raggruppate a formare dei capolini. Ad esempio, il girasole non è un fiore singolo, ma un’infiorescenza composta da centinaia di fiori. Ogni petalo giallo ai margini o ogni seme di girasole all’interno dell’infiorescenza proviene da un fiore diverso.

L’infiorescenza è esternamente tenuta insieme da un ricettacolo comune e da un involucro costituito per lo più da brattee verdi. A una prima occhiata, l’Achillea potrebbe sembrare appartenere alla famiglia delle Apiaceae. I singoli “fiori” formano un’infiorescenza a ombrello. Per le Asteraceae è unico il fatto che infiorescenze già di per sé complesse – i capolini – siano ulteriormente raggruppate in un complesso ombrelliforme.

Diversamente dalle Apiaceae, l’infiorescenza dell’Achillea non è arcuata come un ombrello, ma piuttosto appiattita, per cui la pianta vista di lato somiglia a una grande T. Notiamo che le infiorescenze (capolini), completamente separate dall’area del fusto e delle foglie, sono elevate a formare un piano all’estremità della pianta. Non troviamo quindi l’inserimento armonioso e tipico della famiglia tra infiorescenza e pianta complessiva, bensì una separazione, una polarizzazione tra fusto e foglie da una parte e infiorescenza dall’altra. Il carattere della separazione è accentuato soprattutto dal fatto che l’infiorescenza forma un piano che sembra appoggiato sul fusto.

Il colore dei fiori è per lo più bianco, ma in natura si trovano sempre esemplari con fiori rosa. Non si tratta di una specie diversa, bensì del fatto che l’Achillea non è fissata su un colore specifico. Andando avanti e osservando il fusto e le foglie, notiamo che visivamente non si armonizzano. I fusti verde chiaro sono ruvidi e legnosi – se si fanno cadere frammenti di fusto secco su un tavolo si sente un rumore secco (nell’I Ching cinese si usano i fusti di Achillea) – mentre le foglie sono molto morbide, verde-bluastre e straordinariamente finemente divise in modo bipennato.

Nell’Achillea non si osserva la consueta armonia di interazione tra fusto e foglie, in cui le foglie si sviluppano gradualmente dal fusto. Le foglie appaiono come sovrapposte e estranee al fusto. Approfondiamo l’osservazione delle foglie che danno il nome alla specie. “Millefolium” significa migliaia di foglie e si riferisce alla scomposizione molteplice delle singole foglie. Pur non essendo esattamente mille le frazioni fogliari, il grado di differenziazione di una singola foglia dell’Achillea è eccezionale.

La differenziazione va sempre di pari passo con la distinzione degli opposti. Più percepiamo consapevolmente aspetti opposti di una cosa, più la nostra conoscenza è differenziata e vera. In tal senso polarizzazione e differenziazione sono fasi che si ripetono ciclicamente nel processo conoscitivo. Entrambi si ritrovano nell’Achillea.

Anche nel profumo e nell’aroma possiamo percepire due componenti opposte. L’Achillea ha un gusto amaro che le conferisce un’azione astringente e concretizzante, mentre al contempo possiede un aroma tipico – non troppo intenso – che descriverei come sospeso. Ogni volta che testo l’Achillea, ho l’impressione che una parte dell’aroma voglia condurmi verso mondi lontani, mentre l’altra è molto concreta e rivolta al qui e ora. I fiori tubolari sono bianchi come quelli ligulati.

Una delle caratteristiche essenziali dell’Achillea è il suo particolare splendore. Se osservo le Achillee fiorite al margine ombreggiato di un bosco, credo di percepirne un tenero bagliore nei fiori. Dato che i fiori non emettono luce fisica esternamente, si tratta della percezione intuitiva di una luce eterica. È una specie di luce della natura che permette di riconoscere le polarità.

C’è un segno evidente di questo bagliore interiore nella forma esterna. Nei fiori dell’Achillea, a differenza di altre Asteraceae, anche i fiori tubolari interni sono bianchi come i fiori ligulati ai margini. Poiché i capolini, come detto sopra, sono molto ravvicinati, l’infiorescenza sembra una superficie continua bianca (o rosa). L’infiorescenza appare dunque molto più luminosa e riflette più luce di quanto avverrebbe con una normale colorazione floreale. I fiori dell’Achillea sono così “sollevati” in piano alla sommità della pianta.